Personnes âgées et Troubles du Comportement

Des symptômes d’inadaptation à l’environnement social

Les personnes âgées présentent parfois des symptômes d’inadaptation à l’environnement social.
Les manifestations de ces comportements sont assez variées, et sont généralement la conséquence de problèmes très divers. En particulier, ces troubles peuvent venir d’un problème purement somatique, ou des effets de certains médicaments, ou encore des changements d’environnement, ou enfin de la rupture mal vécue avec leur vie active antérieure (retraite et oisiveté subite après une vie bien remplie, solitude brutale due à la perte d'un conjoint,..).

On peut classer les troubles du comportement en deux grandes catégories :

• les troubles dits « positifs »
• les troubles dits « négatifs »

Troubles positifs du comportement

Ces troubles ont pour spécificité d’être dérangeants pour l’environnement, la famille proche, toutes les personnes en contact avec la personne âgée. En fait, le terme « positif » signifie une ingérence dans le milieu.
Les manifestations connues de ces types de troubles sont généralement : une grande agressivité, des cris, de l’impatience, de l’agitation, voire même de la désinhibition sexuelle.
Tous ces symptômes, particulièrement difficiles à vivre pour l’environnement, sont de ceux qui doivent déclencher la décision de l'entrée en maison de retraite.

Troubles négatifs du comportement

Ces troubles, beaucoup moins dérangeants pour l’environnement que les troubles dits « positifs », se manifestent au contraire par des signes de retrait de la vie sociale : tristesse, apathie, refus de s’alimenter, etc.
Ces manifestations plutôt bien tolérées par l’environnement n’en demeurent pas moins des modalités anormales, qui traduisent de réels troubles. A ce stade, le maintien à domicile peut encore être envisagé à conditions de prendre certaines mesures.
Que faire ? Les aidants (tant le personnel soignant que la famille) doivent prendre en compte la situation, par une grande écoute et des solutions à long terme. néammoins, il n’existe pas de solution miracle à ce type de troubles, tant médicamenteuses que purement psychologiques. c'est pourquoi, à long terme, ces personnes âgées doivront être suivies dans des services ou des maisons de retraite adaptés à ce type de troubles.