Qu'est-ce que la démence fronto-temporale, cette maladie dont souffre Bruce Willis ?

Démence de Bruce Willis : le courage d'une famille face à la maladie

Les premiers symptômes sont apparus en 2022. Bruce Willis présentait alors des signes d’aphasie, un trouble du langage causé par une lésion cérébrale. En 2023, après une évolution préoccupante de son état de santé, les médecins ont diagnostiqué une dégénérescence fronto-temporale chez la star hollywoodienne de 68 ans.

Le diagnostic de DFT a été un choc pour Bruce et pour ses proches. L’acteur américain vit aujourd’hui dans sa villa californienne avec sa femme Emma Heming Willis et ses filles Mabel et Evelyn qui prennent soin de lui et apprennent à vivre avec la maladie. Le septuagénaire peut également compter sur le soutien de son ex-femme, Demi Moore et de leurs filles : Rumer, Scout et Tallulah.

La famille partage régulièrement et ouvertement son expérience sur Instagram, afin de sensibiliser le public à la démence, qui touche près de 55 millions de personnes dans le monde selon l’OMS.

Qu’est-ce que la démence fronto-temporale dont souffre Bruce Willis ?

La démence fronto-temporale (DFT) est une maladie neurodégénérative qui affecte principalement les lobes frontal et temporal du cerveau. La maladie évolue progressivement au fil des ans et ses symptômes varient selon les patients. 

Dans un premier temps, les malades peuvent présenter une fatigue mentale, une apathie, ou un désintérêt pour leurs proches. Avec le temps, des troubles du comportement apparaissent : désinhibition, agitation, obsessions ou négligence de l’hygiène. Certains patients développent des troubles alimentaires ou répètent des gestes compulsifs. 

La maladie affecte aussi le langage, entraînant des difficultés à s’exprimer (aphasie) ou à comprendre les mots (démence sémantique). À un stade avancé, des troubles moteurs peuvent se déclarer. Le malade éprouve alors des difficultés à se mouvoir ou à marcher. 

Contrairement à la maladie d'Alzheimer, la DFT touche souvent des personnes plus jeunes, entre 45 et 65 ans. 

Dégénérescence fronto-temporale : une maladie incurable

Malheureusement, il n’existe à l’heure actuelle aucun traitement curatif pour La démence fronto-temporale. Les traitements se concentrent principalement sur la gestion des symptômes et le soutien aux patients et à leurs familles. Des médicaments tels que les antidépresseurs ou les thymorégulateurs peuvent être prescrits pour atténuer certains troubles du comportement. En parallèle, des thérapies non médicamenteuses, comme l'orthophonie ou la  physiothérapie, peuvent être mises en place pour atténuer les troubles du langage ou du mouvement.

Les causes de la DFT sont encore mal comprises, mais environ 50 % des cas seraient d'origine génétique*, impliquant des mutations de gènes spécifiques L'évolution de la maladie diffère d'un patient à l'autre et peut s'étendre de 3 à 17 ans. À un stade avancé, ce ne sont pas directement les effets de la DFT qui entraînent le décès, mais plutôt les complications associées, comme les infections, la pneumonie ou les chutes.

Sources :

*www.institutducerveau.org

www.vaincrealzheimer.org/