Attention à l’anémie chez la personne âgée

L’anémie chez la personne âgée : repérer les signes et poser un diagnostic

L'anémie se caractérise par une diminution du taux d’hémoglobine dans le sang. L’hémoglobine est une protéine contenue dans les globules rouges qui a pour rôle de transporter l’oxygène depuis les poumons vers toutes les cellules de l’organisme. En cas d’anémie, le sang ne transporte pas suffisamment d’oxygène vers les organes, ce qui peut entraîner différents symptômes. 

L’anémie en quelques chiffres clés

• - Selon l’organisation mondiale de la santé (OMS), un taux d’hémoglobine inférieur à 130 g/L pour les hommes et 120 g/L pour les femmes adultes révèle une anémie.

• - Toujours selon l’OMS, l’anémie touche environ 2 milliards de personnes à travers le monde.

• - L’anémie touche fréquemment les personnes âgées de plus de 65 ans vivant à domicile, avec une prévalence supérieure à 10% chez les hommes et les femmes de cet âge. Au-delà de 85 ans, ce taux grimpe au-dessus de 20%.

Quels sont les signes d'anémie chez une personne âgée ?

Les symptômes de l'anémie peuvent être subtils et sont souvent attribués au vieillissement. Cependant, certains signes particuliers doivent vous alerter :

• - Une fatigue persistante, même après le repos,

• - Un essoufflement lors d’efforts physiques, même minimes,

• - Des palpitations cardiaques,

• - Des sensations de vertiges et d’étourdissements, surtout en position debout,

• - Une pâleur cutanée,

• - Des ongles cassants, striés ou blanchâtres.

Ces symptômes peuvent également être liés à d’autres problèmes de santé. N'hésitez pas à consulter votre médecin traitant pour obtenir un diagnostic précis.

                            L'anémie accroît le risque de chute chez les personnes âgées.

Comment détecter l'anémie chez une personne âgée ?

Pour confirmer un diagnostic d'anémie et en déterminer la cause, plusieurs marqueurs biologiques sont analysés suite à une prise de sang.

NFS et dosage de l'hémoglobine

Le numération formule sanguine (NFS) est un examen de routine qui permet d'évaluer le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes dans le sang. Le dosage de l'hémoglobine - la protéine contenue dans les globules rouges qui transporte l'oxygène - est une mesure essentielle pour diagnostiquer l'anémie. Un taux d'hémoglobine inférieur à la normale confirme la présence d'une anémie.

Ferritine et taux de fer sérique

La ferritine est une protéine qui stocke le fer dans l'organisme. Un taux de ferritine bas suggère une carence en fer, une cause fréquente d'anémie. Le taux de fer sérique mesure la quantité de fer circulant dans le sang. Un taux bas peut également indiquer une carence en fer.

Causes et facteurs de risque de l'anémie chez les personnes âgées

L'anémie chez les personnes âgées peut avoir plusieurs origines. Les causes les plus fréquentes sont les suivantes : 

• - Une carence en fer et en vitamine B12

• - Une maladie chronique, une infection ou une insuffisance rénale

• - La prise excessive de certains médicaments (aspirine, anti-inflammatoires non stéroïdiens, certains antibiotiques…) pouvant entraîner de petites hémorragies digestives.

• - Un mauvais équilibre alimentaire, voire une dénutrition.

L’âge est également un facteur de risque important. Le vieillissement de la moelle osseuse réduit sa capacité à produire les cellules sanguines nécessaires, notamment les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.

Les causes de l’anémie chez le sujet âgé sont souvent multiples. Il est donc important de consulter un médecin pour établir un traitement adapté.

L’anémie chez les personnes âgées : un dysfonctionnement à ne pas prendre à la légère

L'anémie peut sembler anodine. Pourtant, elle peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie et la santé globale des personnes âgées. Elle peut notamment entraîner : 

• - Une augmentation du risque de mortalité,

• - La nécessité d’une hospitalisation prolongée,

• - Un risque de chute accru,

• - Une aggravation des maladies coronariennes,

• - Une augmentation du risque de développer une forme de démence, telle que la maladie d’Alzheimer.

L’anémie ne doit donc pas être négligée. Rassurez-vous cependant, il ne s’agit pas d’une fatalité. Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent de retrouver une qualité de vie satisfaisante et de prévenir les complications.

Traitements et prise en charge de l'anémie chez les personnes âgées

Le traitement de l’anémie dépend de sa cause sous-jacente. 

• - Si l’anémie est dûe à une carence martiale, le médecin pourra prescrire des compléments alimentaires à base de fer, sous forme de comprimés ou d'ampoules. Dans les cas sévères, une perfusion de fer peut être nécessaire.

• - Si l’anémie est dûe à un manque de vitamines, un apport en vitamines B12 ou en acide folique, par voie orale ou par injection peut être prescrit.

• - Si l’anémie est liée à un déséquilibre alimentaire, il faudra enrichir l’alimentation en aliments riches en folates et en fer. Des compléments alimentaires peuvent également être prescrits. 

Dans les autres cas, le traitement de l'anémie consistera à traiter la maladie sous-jacente qui en est la cause

FAQ : Questions fréquentes sur l’anémie chez les personnes âgées 

Comment prévenir l’anémie chez les personnes âgées ?

La prévention de l’anémie passe d’abord par l’alimentation. Pour maintenir un taux de fer suffisant, consommez régulièrement : 

• - des produits carnés : viande rouge, foie, boudin noir, rognons…

• - du poisson : fruits de mer, anchois, sardines, truite… 

• - des légumes verts feuillus : épinards, chou frisé, persil frais…  

• - des légumineuses : haricots rouges, lentilles, quinoa…

• - des fruits secs : abricots secs, amandes, noisettes, noix de cajou…

Et pour optimiser l’absorption du fer par l’organisme, pensez à consommer des agrumes riches en vitamine C (oranges, pamplemousses, citrons…). 

La vitamine B12, quant à elle, est principalement apportée par les produits d'origine animale. Les folates, essentiels à la formation des globules rouges, sont présents dans de nombreux aliments, notamment les légumes verts à feuilles, les légumineuses et les fruits.

Existe-t-il un rapport entre démence et anémie chez la personne âgée ?

Des études scientifiques ont mis en évidence un lien potentiel entre l'anémie et le risque de développer une démence chez les personnes âgées. Une étude menée par l’American Academy of Neurology a montré que les personnes âgées souffrant d'anémie présentaient un risque 64% plus élevé de développer une démence dans les dix années suivantes. Ce lien pourrait s'expliquer par le fait que l'anémie affecte l'oxygénation du cerveau, ce qui pourrait à long terme contribuer au déclin cognitif.

Il est important de noter que ce lien est corrélationnel et ne prouve pas de causalité directe. D'autres facteurs peuvent influencer à la fois l'anémie et le risque de démence. Néanmoins, ces résultats soulignent l'importance de dépister et de traiter l'anémie chez les personnes âgées, non seulement pour améliorer leur qualité de vie au quotidien, mais aussi pour prévenir d'éventuelles complications neurocognitives.

Sources : 

Organisation Mondiale de la Santé : https://www.who.int/fr

L'Assurance Maladie : www.ameli.fr

Association française de formation médicale continue en Hépato-Gastro-Entérologie :  www.fmcgastro.org

Par l'équipe rédactionnelle de Retraite Plus

Publié le 11/12/2025