Booster nos défenses immunitaires pour lutter contre le coronavirus

A chacun sa façon de réagir face au coronavirus

Depuis le 24 janvier dernier que la pandémie de coronavirus se propage en France, nous en avons fait  hélas une triste expérience. Des informations recueillies et regroupées d’un cas à l’autre, un fonctionnement plus ou moins esquissé, d’un pays à l’autre, mais toujours aucune règle pour ce virus qui continue d’avoir une longueur d’avance sur les Français comme sur les autres. Les autorités sanitaires et gouvernementales clament à l’unisson leur espoir principal pour le moment : un confinement respecté à la lettre afin d’inverser la courbe à l'image de la Chine et de la Corée du Sud où les cas diminuent. Au final, si chacun est confiné chez soi, pourtant, personne n’est logée à la même enseigne face à un virus qui met en exergue la différence. Différences de symptômes, parfois absents, parfois violents, différences de délais d’incubation, différences face au rétablissement. Chacun lutte avec les outils qu’il a reçus. A chacun de tout faire pour préserver son capital santé et renforcer ses défenses immunitaires. Même si rien ne peut encore garantir une protection absolue face à “l’ennemi invisible”, on peut lui corser la tâche et s’en tirer à moindres frais. 

Qu’est-ce que le système immunitaire ? 

L’organisme possède la capacité intrinsèque de se défendre contre les agressions de l’extérieur, qu’il s’agisse de virus mais pas uniquement. Cette défense passe principalement par sa capacité à produire le plus rapidement possible une réponse immunitaire. Le système immunitaire représente un ensemble complexe composé de la production de globules blancs, d’anticorps, de certaines substances chimiques jouant un rôle dans l’information immunitaire ainsi que de plusieurs organes orchestrant cette production ciblée comme la moelle osseuse, la rate, les ganglions lymphatiques et les amygdales. Si certains facteurs peuvent aider le système immunitaire comme une alimentation adaptée, de l'exercice et un bon moral, d’autres au contraire peuvent saper ses performances comme le stress, la fatigue et le manque de sommeil. Il est important de souligner l’action importante de la sérotonine sur le système immunitaire. Cette hormone peut avoir tendance à diminuer avec l’hiver, expliquant en partie nos coups de blues caractéristiques de cette saison. En effet, ce messager chimique du système nerveux intervient dans des fonctions essentielles comme le sommeil, l’humeur, la dépression et le comportement. Or, elle est fabriquée à partir de l’acide aminé tryptophane que l’on trouve dans certains aliments comme le poisson, les viandes et volailles ainsi que les produits laitiers. 

Les aliments qui renforcent le système immunitaire

Le confinement lié à notre conjoncture et la période hivernale en général poussent à consommer des aliments plus gras et plus sucrés. Or, ces habitudes alimentaires ne sont pas favorables à notre système immunitaire. Les boissons alcoolisées sont également soupçonnées de déréguler le système immunitaire. 

En premier lieu, les diététiciens conseillent de favoriser les sucres lents comme les pâtes et le riz afin d’activer le fonctionnement des cellules du système immunitaire et de favoriser la production de sérotonine. 

On privilégiera également les aliments concentrés en vitamines A, C, D et  E. Les vitamines A et D sont connues pour activer la production de globules blancs nécessaires à la fabrication des anticorps. La vitamine A protège également la muqueuse intestinale. On la trouve notamment dans les carottes, les épinards, la citrouille et la patate douce. La vitamine D est surtout contenue dans les poissons gras comme le hareng, les maquereaux, la sardine et le thon en boîte ou dans le chocolat noir et le lait. La vitamine E est plutôt présente dans les huiles végétales et graines de tournesol. Elle est particulièrement efficace pour lutter contre les effets du vieillissement sur le système immunitaire et les infections respiratoires. 

Qui dit renforcement du système immunitaire dit évidemment vitamine C. Elle se retrouve dans de nombreux fruits et légumes, particulièrement les fruits de saison et agrumes. Elle joue un rôle essentiel dans le fonctionnement du système immunitaire en protégeant les globules blancs et en activant la production de cytokines, molécules véhiculant la réponse immunitaire. 

Menus équilibrés et programmes pour lutter contre la dénutrition en EHPAD

Les EHPAD apportent aux personnes âgées une structure d’accompagnement au sein de laquelle une équipe complète de professionnels coordonnent leurs actions. L’alimentation y occupe une place fondamentale. La plupart des établissements disposent d’un chef qui prépare la cuisine sur place à base de produits frais. Les menus sont généralement élaborés  à l’aide de diététiciens et sont adaptés aux besoins spécifiques du grand âge. Lorsque l’alimentation est prise en charge et surveillée par des professionnels, cela permet aux seniors de recevoir en permanence des plats variés et équilibrés qui veillent à leurs besoins en vitamines et minéraux indispensables à une bonne santé et au renforcement de leur système immunitaire. La période de confinement est une épreuve pour chacun d’entre nous et surtout pour nos aînés. Cependant, le fait de pouvoir être accompagné et prendre ses repas en compagnie d’autres résidents permet de lutter contre le manque d’appétit et le laisser-aller. Alors que de nombreuses personnes âgées ne peuvent plus bénéficier d’aide à domicile pour la préparation des repas, elles peuvent avoir tendance à grignoter faute de pouvoir se préparer des repas diversifiés et favorables à une bonne santé. 

Par ailleurs, depuis quelques années, le programme de recherche Renessens a été testé en EHPAD et cette initiative a porté ses fruits. L’expérience a montré qu’il est possible de lutter contre la dénutrition des personnes âgées grâce à des plats “faits maison” à base de produits frais. En effet, lors de cette expérimentation, les résidents des  EHPAD concernés se sont vu servir à 95 % des aliments “faits maison”, sans boîtes de conserve ni surgelés ou produits industriels. Les résultats ont été très concluants. Sur 80 résidents testés, on a constaté une nette amélioration de la courbe de poids et du taux de satisfaction générale.*  

A l'heure actuelle de plus en plus d’EHPAD privilégient une alimentation cuisinée sur place par un chef et les conseillers de Retraite Plus sont en mesure d’aiguiller les familles vers l’un d’eux en fonction des besoins spécifiques de la personne. La base de données dont ils disposent est remise à jour quotidiennement et tient compte de la situation d’urgence liée au coronavirus. 

Garder le moral pour booster ses défenses immunitaires

L’influence des facteurs psychologiques sur notre état de santé générale et sur le système immunitaire en particulier n’est plus à prouver. Si le stress est souvent mis en cause dans de nombreux problèmes de santé, il convient tout de même de faire certaines distinctions. Alors que le stress aigu et ponctuel lié à un événement n’est pas forcément négatif, un stress chronique fonction d’un état d’esprit anxieux et déprimé affaiblit l’organisme et crée diverses réactions en chaîne. En favorisant les pensées et émotions positives, on peut inverser cette tendance et actionner la branche parasympathique du système nerveux, celle du relâchement, de la récupération et du renforcement du système immunitaire. 

Alors que les maisons de retraite ont été contraintes de supprimer une bonne partie de leurs animations à cause du virus, les équipes de Retraite Plus continuent de recevoir des nouvelles de plusieurs établissements inscrits au concours peinture lancé en janvier dernier. Des photographies des oeuvres et surtout des magnifiques expositions organisées au sein des espaces communs des établissements font chaud au coeur. “Ce fut des matinées pleines de rires, d'entraide et d'encouragements”, nous écrit l’animatrice-coordinatrice de l’EHPAD Château Gardères à Talence, en envoyant les photos des oeuvres de leurs résidents. C’est aussi avec beaucoup d’émotion que nous avons reçu ce message hier (22 mars) de la maison de retraite des Sources à Confolens : “Les résidents ont pris goût à cet atelier. Ils ne manquent pas une séance !”

En cette période tourmentée, il est impératif de garder le moral et de veiller à une bonne hygiène de vie, afin de maintenir le cap jusqu’à ce que la vague se dissipe. 

Pour accompagner toutes vos démarches de recherche d'établissement et connaître ceux qui acceptent les demandes urgentes, les conseillers de Retraite Plus se tiennent à votre disposition au Numéro vert gratuit : 0805 14 14 14.

* Source : Gerontonews

Equipe rédactionnelle Retraite Plus
23 mars 2020