Alzheimer : 11 nouveaux gènes découverts grâce à la coopération internationale

"Une avancée majeure dans la compréhension de la maladie d'Alzheimer."

"C’est en 1995 que le 1^er de gène de susceptibilité génétique à la maladie d’Alzheimer a été découvert, explique au Nouvel Observateur le Pr Philippe Amouyel, directeur de recherche à l'INSERM et co-auteur de cette étude. Puis, il a fallu attendre 15 ans pour en découvrir neuf autres. Et là, en trois ans, ce sont 11 autres gènes qui ont été découverts d’un coup. »

Que nous apporte concrètement cette nouvelle découverte ?

Une meilleure compréhension de la maladie d'Alzheimer, notamment du profil génétique des personnes susceptibles de développer cette maladie neurodégénérative, et par conséquent une avancée vers un nouveau traitement capable de limiter les effets négatifs de cette "susceptibilité génétique."

Pour ce faire, des moyens considérables ont été déployés, grâce à la coopération internationale de 100 laboratoires permettant d'analyser le génome de 50 000 personnes:

« Dans cette étude, les nanotechnologies nous ont permis de scanner pas moins de 8 millions de mutations du génome. » confirme le professeur Amouyel au Nouvel Observateur (site: Pourquoi Docteur 27-10-2013).

Des facteurs environnementaux également de plus en plus importants

Par ailleurs, la génétique n'explique pas tout. La part des facteurs environnementaux  joue un rôle très important dans la survenue de la maladie d'Alzheimer. L'impact du cuivre, du fer, du zinc et de l'aluminium, retrouvés dans les plaques séniles font toujours l'objet d'intenses études.

Selon une étude présentée à l'occasion de la conférence internationale de l'association Alzheimer, 50% des cas seraient dus au style de vie. On estime que les facteurs susceptibles de favoriser la survenue d'Alzheimer sont:

Pour 19% le faible niveau d'instruction, 14% le tabagisme, 13% l'inactivité, 15% la dépression nerveuse, 5% l'hypertension, 2% l'obésité, et 2% le diabète.

Là encore, lorsque les chercheurs scientifiques avancent vers une meilleure connaissance de la maladie d'Alzheimer, la possibilité de prévenir puis de traiter évolue favorablement.