EHPAD : des pensionnaires à 4 pattes en maison de retraite

[caption id="attachment_1122" align="alignleft" width="250" caption="Vanille : compagnon de Gisèle en maison de retraite"][/caption]

Chacune de ces activités offre un immense bienfait aux résidents. Elles leur permettent de stimuler leur mémoire, de raviver des souvenirs grâce aux mélodies de leur jeunesse, de reprendre confiance en eux, en élaborant une recette de cuisine du début à la fin, de communiquer en organisant des rencontres avec différents intervenants…

Cette fois-ci, on peut dire que la direction de la maison de retraite Résidencia à Nice, a eu du flair. En voyant les visages épanouis des pensionnaires, le large sourire qu’ils arboraient, leurs mains usées par l’âge,  tremblantes caresser la fourrure de ces quadrupèdes bien dociles, le verdict ne fut pas long à donner : une initiative réussie !

L’idée de la thérapie par l’animal est simple et son efficacité est prouvée. Là où l’homme s’épuise, voire là où il échoue, l’animal arrive à percer, découvrir et créer.

La personne âgée est très réticente, méfiante, ce sont des sentiments qui se développent avec l’âge. Elle ne veut pas se sentir jugée, elle ne veut pas avoir à se justifier à chaque fois qu’un de ses choix ne correspond pas avec les préférences de son interlocuteur. Lorsque nos aînés sont en contact avec un animal, tout ce contexte de justification, ou de sentiment d’infériorité, s’annule, et un climat de spontanéité et de confiance s’installe beaucoup plus rapidement et durablement.

En effet, il est rare, pour ne pas dire impossible, qu’un chien déçoive son maître. L’animal est prévisible, il est dressé pour avoir un comportement prévisible, donc aucun suspens ni hasard n’entre en ligne de compte.

L’association Chiens citadins a organisé ces quelques heures de pur plaisir en mettant à la disposition des résidents quatre chiens de races différentes.

Marie-Anne Saccomano, directrice de l’association, explique que le but d’une telle opération, « est d'offrir aux résidants un contact tactile avec nos bêtes. Certains retraités ont eu des animaux autrefois. Cela permet de réactiver de bons souvenirs. »

L’après-midi s’est déroulée dans la plus grande convivialité où participaient qui en avait envie. L’animatrice de la résidence, Nadine Feuga, encadrait l’activité et accompagnait les seniors.

Les personnes âgées sont séduites par une telle visite. George, 92 ans « J'ai eu des animaux toute ma vie. Ça fait du bien de retrouver cette complicité. Les chiens sentent tout de suite quand on les aime !»

Cette expérience fut un véritable succès, si bien que plusieurs directeurs de maisons de retraite niçoises envisagent le fait de renouveler ces rendez-vous et les rendre mensuels pour le plus grand plaisir de nos aînés.