Maladie d’Alzheimer : l’art-thérapie comme vecteur de bien-être

Qu’est-ce que l’art-thérapie ?

L'art-thérapie offre un espace d'expression et de stimulation cognitive permettant d’atténuer les troubles associés à la maladie d’Alzheimer.

Art-thérapie : créer pour retrouver la sérénité

L'art-thérapie est une thérapie non médicamenteuse qui utilise le processus créatif et l'expression artistique pour favoriser le bien-être mental, émotionnel et physique des personnes qui la pratiquent. Elle s'adresse à des personnes de tous âges et peut être utilisée dans une variété de contextes, notamment en milieu hospitalier et en EHPAD.

Différentes pratiques et techniques artistiques telles que la peinture, la danse, la sculpture ou encore le scrapbooking peuvent être employées pour favoriser la libération des pensées négatives, du stress, des traumatismes ou autres blessures psychiques enfouies dans l’inconscient. 

L’art-thérapie est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées en perte d’autonomie ou atteintes de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. Pour ces patients, qui souffrent bien souvent de troubles du langage, 

l’art-thérapie offre un moyen de communication alternatif leur permettant d’exprimer leurs émotions et leurs ressentis autrement que par des mots.

Histoire et développement de l’art-thérapie

Les origines de l'art-thérapie remontent à la nuit des temps. Les hommes préhistoriques utilisaient déjà l'art rupestre pour raconter des histoires et exprimer leurs émotions. Au cours des siècles, l'art a continué à être utilisé à des fins thérapeutiques dans diverses cultures. 

Si le pouvoir curatif de l’art est reconnu depuis la Renaissance, il faudra attendre le début du XXème siècle pour que ce mode d’expression devienne une thérapie à part entière. Les pionniers de ce domaine, tels que Margaret Naumburg et Edith Kramer, ont commencé à utiliser l'art pour traiter des personnes souffrant de troubles psychiatriques. 

Aujourd'hui, l'art-thérapie est pratiquée par des professionnels formés et qualifiés dans le monde entier. Elle est reconnue comme une approche thérapeutique efficace par de nombreuses organisations professionnelles, notamment l'American Art Therapy Association (AATA) et l'European Federation of Art Therapists (EFAT).

Les bienfaits de l’art-thérapie pour les patients Alzheimer

Parce qu’elle stimule les fonctions cognitives et favorise l’expression émotionnelle, l’art-thérapie contribue à améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Améliorer les capacités motrices et cognitives

L'art-thérapie constitue un moyen à la fois ludique et efficace pour réduire les troubles cognitifs dont souffrent les personnes touchées par la maladie d’Alzheimer. Les ateliers créatifs permettent de : 

• - Solliciter la mémoire : certaines musiques, odeurs, matières ou couleurs peuvent faire ressurgir à la surface des souvenirs enfouis et raviver la mémoire des malades.

• - Développer la concentration : certaines activités artistiques telles que la peinture ou la couture demandent une certaine concentration et contribuent à lutter contre les troubles de l’attention.

• - Améliorer la coordination : l’art-thérapie favorise également le maintien de la motricité fine, souvent défaillante chez les malades. Les gestes précis nécessaires à la réalisation d'une œuvre d'art favorisent la coordination des mouvements.

Réduire le stress et l’anxiété

Les personnes âgées souffrant de maladies neurodégénératives sont souvent sujettes au stress et à l’anxiété. La perte de repères, les oublis à répétition et les sautes d’humeur génèrent en eux une forme d’angoisse qu’ils ne sont pas en mesure d’exprimer verbalement. Les ateliers d’art-thérapie permettent de : 

• - Canaliser le stress et l'anxiété : en se concentrant sur leur création, les malades détournent leur attention des préoccupations du quotidien.

• - Favoriser la relaxation : les activités manuelles ont un effet apaisant sur les patients et contribuent à réduire la tension nerveuse.

• - Améliorer l'humeur : même si elle est loin d’être parfaite, la réalisation d’une œuvre d’art procure un sentiment de satisfaction et d'accomplissement et impacte positivement l’humeur des malades.

Lutter contre l’isolement social

Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont tendance à se replier sur elles-mêmes et à s’isoler. Les ateliers d’art-thérapie, notamment ceux proposés en EHPAD, sont réalisés en groupe afin de favoriser la création de liens sociaux et permettre aux résidents de développer leur vie sociale en dépit de la maladie. La participation à ces ateliers réduit le sentiment de solitude en faisant naître chez les patientsun sentiment d’appartenance à un groupepartageant le même centre d'intérêt.

Techniques d’art-thérapie utilisées avec les patients Alzheimer

L’art-thérapie s’appuie sur un large éventail d’approches permettant d’améliorer la vie quotidienne des personnes souffrant de démence. 

Les travaux manuels 

La peinture, le dessin, la sculpture ou encore le modelage sont des activités particulièrement appréciées en art-thérapie. Elles permettent aux patients de laisser libre cours à leurs émotions à travers des matériaux, couleurs ou assemblages de leur choix. Chaque création raconte une histoire, matérialise un souvenir ou sert d’exutoire à une expérience douloureuse qu’il est parfois difficile d’exprimer verbalement. 

Musique, danse et théâtre 

Lorsque les personnes âgées affectées par la maladie d’Alzheimer sont encore relativement autonomes, elles peuvent participer à des ateliers de danse, de musique ou de théâtre qui permettent non seulement d’améliorer l’humeur mais aussi de travailler la mémoire et la coordination des mouvements. La musicothérapie est aussi un excellent moyen de renouer avec leur passé et leur identité rendus confus par la maladie.

Bien d’autres activités telles que le jardinage, la cuisine, la zoothérapie ou l’écriture peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie des patients. Chacun devra donc s’orienter, avec l’aide d’un thérapeute, vers l’activité la plus adaptée à ses besoins et attentes.

Comment intégrer l’art-thérapie dans les soins Alzheimer en EHPAD ?

Les EHPAD sont des maisons de retraite médicalisées. À ce titre, elles dispensent à leurs résidents les traitements médicaux et paramédicaux nécessaires à leur bien-être. Cependant, afin de réduire au maximum la prise de traitements médicamenteux, de plus en plus d’EHPAD ont intégré à leur parcours de soin, des thérapies alternatives. 

Des séances d’art-thérapie sont donc régulièrement organisées au sein des maisons de retraite. Les patients Alzheimer s’y retrouvent en petit groupe, dans une ambiance conviviale pour partager ensemble, un moment de détente et de création. L’art-thérapeute, qui encadre généralement ces ateliers, évalue les capacités motrices et cognitives des participants afin de leur proposer des activités adaptées, susceptibles d’apporter les bienfaits recherchés. 

En outre, bon nombre de maisons de retraite médicalisées sont équipées d’un espace multisensoriel (ou espace Snoezelen) ou d’un jardin thérapeutique afin de permettre aux résidents fragilisés de retrouver bien-être et sérénité.

L'art-thérapie est un outil précieux pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d'Alzheimer en EHPAD. En créant un environnement bienveillant et en proposant des activités adaptées, il est possible de favoriser l'expression créative, de stimuler les capacités cognitives et d'améliorer le bien-être émotionnel des résidents. Afin de promouvoir l’art-thérapie, Retraite Plus a mis en place un concours de peinture annuel à destination des seniors résidant en maison de retraite ou à domicile. Cette année, ce concours a rassemblé des centaines de participants en France, en Belgique et en Suisse et donné naissance à de véritables œuvres d’art.                                            

Découvrez le palmarès de l’édition 2024 de La Fête de la Peinture. 

Par l'équipe rédactionnelle de Retraite Plus
Publié le 19/08/24